Yaşıyorlar (They Live), işsiz bir inşaat işçisi olan John Nada’nın Los Angeles sokaklarında hayatta kalma mücadelesiyle başlayan bir bilim kurgu ve aksiyon hikâyesini anlatıyor. Nada, ekonomik sıkıntılarla boğuşurken bir gece, tesadüfen bir grup direnişçinin toplantılarına tanık olur. Bu toplantılarda, dünyayı gizlice kontrol eden bir grup uzaylının varlığı hakkında konuşmalar yapılır. İlk başta bunları ciddiye almasa da, bir kutu özel güneş gözlüğü bulduğunda, gerçekler gün yüzüne çıkar.
Nada, bu gözlükleri taktığında dünyayı bambaşka bir şekilde görmeye başlar. İnsan görünümlü uzaylılar, medya ve reklamlar aracılığıyla insanları manipüle ederken, subliminal mesajlarla halkı köle gibi yönetmektedir. "İtaat et," "Satın al," ve "Uyum sağla" gibi mesajlar, bu gizli işgalin araçlarıdır. Nada, bu gerçeği gördükten sonra harekete geçmeye karar verir ve dünyayı kontrol eden uzaylılarla mücadele etmek için bir direniş hareketine katılır.
Hikâye ilerledikçe Nada, dostları ve düşmanları arasındaki çizgilerin bulanıklaştığını fark eder. Bu mücadele, yalnızca bir hayatta kalma savaşı değil, aynı zamanda bir özgürlük mücadelesine dönüşür. Uzaylıların planlarını ortaya çıkarmak ve insanlığı uyandırmak için Nada, hayatını riske atarak sonuna kadar savaşır.
Filmin yönetmen koltuğunda John Carpenter oturuyor. Başrolde Roddy Piper, John Nada karakterine hayat verirken, Keith David ve Meg Foster da güçlü performanslarıyla dikkat çekiyor. 1988 yapımı bu kült film, bilim kurgu ve toplumsal eleştiriyi harmanlayan bir yapım olarak zamansız bir eser haline gelmiştir. Film, kapitalizme ve medyanın manipülatif gücüne yönelik eleştirileriyle de öne çıkıyor.
