Tarih, değişmez bir kararın damgasını yedi: Amerika, Vietnam ile çatışmaya girdi. Bu kararı geri alacak veya değiştirecek kimse yoktu. Tarih 14 Kasım 1965'i, bir pazar gününü gösteriyordu. Saat 10:48’de Albay Hal Moore ve beraberindeki askerler, Vietnam’ın Ia Drang Vadisi'ne helikopterlerle iniş yaptı. Bu iniş sırasında Moore, alana ilk adım atan kişi oldu ve onu 400 asker takip etti. Ancak karşılarında, kendi ordularından beş kat daha fazla olan bir Vietkong grubu bekliyordu.
Bu zorlu ve belirsiz durum, Amerikalı askerlerin üzerinde yoğun bir gerginlik ve karamsar bir sessizlikle sonuçlandı. Zira bölgede adeta bir sessizlik hâkimdi; Vietnam Savaşı'nın ilk sıcak çatışmasının başlamasını bekleyen bir gerginlik söz konusuydu. Savaşın tüm çirkinliği ve yıkıcılığıyla birlikte, askerler kısa süre içinde yaşam ve ölüm arasındaki belirsiz sınırı deneyimleyeceklerdi.
Bu olay, savaşın gerçek yüzünü gözler önüne seren, vahşet ve kahramanlığın iç içe geçtiği bir sahne haline geldi. Amerika ve Vietnam arasındaki bu çatışma, tarihin en karanlık dönemlerinden birini aydınlatıyor ve hâlâ gizemini koruyor. Bu nedenle, bu incelemede hem bu tarihsel anın önemini vurgulamak hem de göz ardı edilen detaylara ışık tutmak istedim.
