Film, 1887 yılında geçmektedir. Henüz 23 yaşında olmasına rağmen, araştırmacı ruhu ve işine olan tutkusu ile tanınan bir gazeteci, gizlice Lackwell Adası'ndaki akıl hastanesine sızarak burada gerçekleştirilen karanlık uygulamaları gün yüzüne çıkarmaya çalışmaktadır. Akıl hastanesine girmeyi başaran gazeteci, burada geçirdiği yaklaşık on gün boyunca, insanlara uygulanan işkencelere, zulme ve hatta cinayetlere tanıklık eder. Bu süreç, onun psikolojik durumunu ciddi şekilde etkileyecek bir noktaya ulaşır.