Oliver Stone'un yapımcı olarak katkıda bulunduğu bu film, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki siyahilerin karşılaştığı çeşitli zorlukları derinlemesine inceleyen kapsamlı bir eserdir. Uyuşturucu ticareti, eğitim eksikliği ve suç eğilimi gibi pek çok sorun, tek bir çatı altında ustalıkla harmanlanarak sunulmaktadır. 1982 yılında, siyah bir çetenin kurucularından biri olan Bobby, işlediği bir cinayet yüzünden 10 yıl hapis cezasına mahkum edilir. Hapiste geçirdiği süre zarfında, Bobby'nin şartlı tahliye talepleri sürekli olarak reddedilir ve çete üyeleriyle olan ilişkileri bozulur. Ancak Bobby, yalnızlık ve zorluklarla başa çıkabilmek için Müslüman bir siyah olan Ali ile tanışır. Ali, Bobby'ye yardım edebilmek için tek bir şart öne sürer: her gün kütüphaneye gidip iki saat boyunca kitap okumasıdır.
